De Golden retriever is energiek, werklustig en gehoorzaam van aard, en wordt dan ook graag gebruikt als gebruikshond zoals hulphond en jachthond, maar is eveneens uitermate geschikt als graag geziene familiehond.
Een Golden retriever is van oorsprong een jachthond die geschoten klein wild opzoekt en terugbrengt naar de jager. Golden retrievers hebben een "zachte beet" waardoor ze het wild kunnen apporteren zonder het te beschadigen.
De Golden retriever is een sociale hond en van nature vriendelijk en open. Door zijn ”intelligentie”, “leergierigheid” en “will to please” is hij goed op te voeden. Golden retrievers worden graag betrokken bij alledaagse bezigheden en maken graag deel uit van het gezin. De Golden retriever is buitengewoon kindvriendelijk en heeft een grote tolerantie en evenwichtige aard.